• La preparazione dell’indicatore al cavolo rosso può essere condotta a casa o in laboratorio.
• Si estraggono le antocianidine del cavolo bollendolo lo foglie sminuzzate con acqua calda (o alcol puro a freddo).
• La soluzione filtrata può essere usata direttamente nelle soluzioni delle quali si vuole determinare il pH.
• Se si immergono nella soluzione delle striscioline di carta assorbente e si lasciano asciugare, si ottengono delle cartine tornasole di facile utilizzo.

• Foglie di cavolo rosso;
• 1 pentolino;
• 200 mL di acqua distillata (o 200 mL di etanolo alimentare);
• 1 colino;
• 1 imbuto;
• 1 bottiglietta di vetro con tappo;
• 1 foglio di carta assorbente;
• 1 bicchiere;
• 1 pinzetta;
• 1 forbice.

• Capacità di comprendere il concetto di estrazione a caldo;
• capacità di preparare un estratto naturale.

Procedimento

1. Si devono tagliare a pezzetti una o due (dipende dalle dimensioni) foglie di cavolo rosso.
2. Si mettono i pezzi in un pentolino e si aggiungono circa 200 mL di acqua.
3. Si pone sul fuoco e arrivati al punto di ebollizione si lascia per 20 minuti a sobbollire.
4. Se si usa alcol etilico puro si deve lasciare macerare le foglie a temperatura ambiente per alcune ore.
5. Si filtra la soluzione su un colino (preferibilmente di plastica) e si percola attraverso un imbuto in una bottiglia di vetro con tappo. La soluzione è stabile per parecchio se tenuta in frigorifero. La soluzione etanolica è più stabile e dura molti mesi  in frigorifero
6. Se si desidera preparare delle cartine indicatrici con la soluzione di cavolo si riempie un bicchiere di vetro con parte della soluzione e vi si immergono delle striscioline di carta assorbente larghe 1 cm e lunghe 5 cm preventivamente ritagliate dal foglio di carta.
7. Si prelevano le striscioline umide e si lasciano seccare all’aria su un piano pulito ed asciutto, possibilmente di materiale inerte (plastica, melamminico) o su un piatto.
8. Una volta ben asciutte le striscioline vanno conservate in una scatolina al buio, in luogo fresco e non umido.

Discussione

• se si mettono i pezzettini di cavolo in acqua fredda le sostanze colorate presenti passeranno in soluzione molto lentamente.
• Lo stesso processo condotto con un solvente più apolare come l'etanolo avviene più velocemente.
• L'uso di etilacetato ancora più apolare facilita ulteriormente il processo di dissoluzione.
• Il riscaldamento della soluzione acquosa facilita il passaggio dei coloranti in acqua sia perché rompe le pareti cellulari sia perché aumenta la solubilità delle sostanze.

• F. Bagatti, E. Corradi, A. Desco, C. Ropa “Chimica”  Ed. Zanichelli, 2011;
• per la definizione di indicatore vedi: http://www.treccani.it/enciclopedia/indicatori_res-0ee30998-87e6-11dc-8e9d-0016357eee51_(Enciclopedia-Italiana)/#indicatoridineutralizzazione-1
• http://it.wikipedia.org/wiki/Indicatore_(chimica)
• per approfondimenti su antociani ed antocianidine vedi: http://it.wikipedia.org/wiki/Antociani
• per l'uso degli indicatori di pH  e la preparazione dell'indicatore con cavolo rosso vedi: http://www.funsci.com/fun3_it/acidi/acidi.htm