• Tavoletta di base con fori per fare passare e fissare le astine (indicativamente 1 cm x 20 cm x 30 cm)
• 2 astine di acciaio filettate (h=20 cm, diametro 10mm) con bulloni e rondelle serrafilo da montare sulla tavoletta
• Batteria di pile (3 pile in serie da 4.5 volt l’una) o, alternativamente, un alimentatore in corrente continua da 12V/5A
• Filo di rame verniciato con morsetti (lunghezza 80 cm e diametro 2 mm)
• 3 fili elettrici ricoperti con morsetti (ognuno di 30 cm)
• Interruttore a pulsante (si può comprare nei negozi di materiale elettrico e lo si monta su una basetta di legno o una scatolina di plastica da collegamenti elettrici)
• Astina con punta a spillo e ago magnetico, con polarità ben distinte, che si imperni sulla punta a spillo o, alternativamente, una comune bussola

• La corrente continua: come si  genera e come si misura la sua intensità.
• Le leggi di Ohm.
• Conduttori in serie ed in parallelo.
• Caratteristiche del campo magnetico generato da magneti permanenti.
• Magnetismo terreste e funzionamento della bussola.

• Effetto magnetico della corrente elettrica.
• Caratteristiche del campo magnetico generato da un filo rettilineo percorso da corrente.
• L’importanza dell’esperimento di Oersted per lo sviluppo dell’elettromagnetismo.

Costruzione dell'apparato sperimentale

Osservazioni 

• Facendo passare corrente nel filo, l’ago magnetico devierà fino a disporsi, per correnti di qualche ampere, praticamente perpendicolare al filo stesso.
• Aprendo il circuito l’ago tornerà parallelo al filo.
• Invertendo il verso della corrente, l’ago devierà dalla parte opposta.
• Appoggiando l’ago su un sostegno più elevato si può provare a disporlo sopra il filo: l’effetto sarà ancora di rotazione, ma con verso opposto.

Interpretazione

• Oersted eseguì dapprima il suo esperimento con un sottile filo di platino perché in questo modo riusciva a portarlo all’incandescenza. Egli infatti si aspettava che, in concomitanza con l’effetto magnetico, ci fossero anche l’effetto termico e luminoso, analogamente a quanto accadeva in natura nel fenomeno del fulmine. L’esperimento però smentiva questa ipotesi perché fili più sottili venivano resi più facilmente incandescenti dalla corrente che fluiva in essi ma, avendo maggiore resistenza, facevano passare corrente di minore intensità con il risultato che l’effetto magnetico risultava poco rilevante. Viceversa, fili di sezione maggiore davano una maggiore deviazione dell’ago magnetico, ma non provocavano l’effetto luminoso previsto. Oersted, non senza difficoltà, accettò quanto si evinceva dall’esperimento proseguendo le sue prove con fili di diametro maggiore, ottenne effetti decisamente migliori. Proprio per questo suo atteggiamento da vero scienziato, “sottoporre la proprie ipotesi al vaglio sperimentale”, Oersted permise al mondo scientifico di quel tempo di evidenziare gli effetti magnetici della corrente elettrica così che il suo esperimento è riconosciuto oggi punto di partenza per lo sviluppo della teoria dell’elettromagnetismo.
• Oersted scoprì anche che l’effetto magnetico della corrente elettrica presenta una simmetria cilindrica intorno al filo stesso: l’ago tende a disporsi tangenzialmente a una circonferenza ideale concentrica al filo percorso da corrente: oggi descriviamo il campo magnetico generato da una corrente rettilinea con linee di forza circolari concentriche al filo in cui passa la corrente.

• Marazzini, Tucci. La formazione del concetto di induzione elettromagnetica, un itinerario didattico. Franco Angeli Editore